Kensington, Filadelfia, y Sus Héroes
- FELONS UNCHAINED INC
- 30 ago 2024
- 3 Min. de lectura
El vecindario de Kensington en Filadelfia ha enfrentado desafíos significativos desde la década de 1970, cuando el comercio de drogas se instaló en almacenes vacíos, creando lo que se describió como una “empresa de casi mil millones de dólares” en un área donde el ingreso familiar medio es inferior a $30,000. La heroína pura que atrajo a personas de todo el noreste también trajo violencia armada, convirtiendo a las cuadras locales en algunas de las más peligrosas del país. A pesar del alto número de muertes por violencia armada, las muertes por sobredosis fueron aún más devastadoras. Recientemente, el mercado cambió de la heroína a drogas sintéticas más letales como el fentanilo, con efectos aún más destructivos cuando se combina con xylazina.
A lo largo de los años, varios alcaldes han intentado abordar el problema, algunos reduciendo la aplicación de la ley a favor de estrategias de “reducción de daños” dirigidas a mantener a los usuarios de drogas con vida mientras se les induce a la recuperación. Sin embargo, muchos residentes locales no estuvieron de acuerdo con este enfoque, ya que parecía ineficaz.
El nuevo alcalde hizo campaña para restaurar la “legalidad”, con Kensington simbolizando el desorden que ha sido destacado por los candidatos para cargos nacionales como evidencia de los desafíos del país. Los funcionarios dijeron al Concejo Municipal que están creando un “sistema y estructuras de atención, tratamiento, vivienda y empleo a mediano y largo plazo”, un sistema que actualmente no existe.
Central en esta iniciativa es un mayor control policial en el vecindario. Aunque esta fase aún no ha comenzado formalmente, la policía comenzó a desalojar un gran campamento de personas sin hogar en mayo de 2024. La miembro del Concejo Municipal, Quetcy Lozada, dijo que bajo el nuevo enfoque de la ciudad, se ofrecerían a las personas los servicios que necesitan. La ciudad ya está ampliando las opciones de tratamiento y refugio, pero en la calle, enfatizó, “el negocio como de costumbre ya no será tolerado”. Los equipos de alcance han estado informando a las personas sobre los cambios y ofreciendo conectarlos con el tratamiento disponible. El objetivo final es dirigir a las personas a “centros de bienestar” que los funcionarios de la ciudad están planificando, aunque no está claro cuándo se abrirán estos centros y qué servicios específicos ofrecerán.
A quienes cometan delitos contra la calidad de vida se les ofrecerá tratamiento y refugio; si se niegan, podrían enfrentar arresto. La ciudad efectivamente prohibió los sitios de inyección supervisada, y en febrero, una organización sin fines de lucro de reducción de daños fue desalojada de su edificio en Kensington Avenue.
Sin embargo, en medio de las maniobras políticas y los cambios de políticas, varias organizaciones sin fines de lucro han sido silenciosamente los verdaderos héroes en Kensington, trabajando incansablemente para hacer una verdadera diferencia en las vidas de aquellos que lo necesitan.
Prevention Point, que comenzó hace 33 años con un programa de intercambio de agujas, se ha convertido en una organización multifacética que ofrece una gama de servicios, incluido un refugio. Un estudio encontró que el programa de intercambio de agujas probablemente previno más de 10,000 casos de VIH y ahorró a la ciudad cientos de millones de dólares. A pesar de los recortes de fondos, que la administración de Parker ha reconocido que podrían llevar a un aumento en los casos de VIH, Prevention Point continúa sirviendo a la comunidad.
Otro faro de esperanza en Kensington es The Rock, una organización que comenzó con “una Biblia, guantes de boxeo y cinco chicos”. Hoy en día, The Rock atiende a más de 11,000 niños a través de deportes, artes, música, recreación, mentoría y estudios bíblicos. A través de su iglesia, Calvary Chapel of Kensington, también apoyan a la comunidad con programas de alcance, apoyo para adictos y otros necesitados, una despensa de alimentos, y lo más importante, la enseñanza constante de la Palabra de Dios.
The Rock es un testimonio del poder de los esfuerzos de base y la fe en acción. El pastor Buddy Osborn, el fundador, reconoce humildemente que las donaciones que sustentan su trabajo son bendiciones que provienen de fuentes desconocidas, permitiéndoles ayudar a tantas personas como sea posible, una a la vez.
En medio de los desafíos que enfrenta Kensington, son estas organizaciones, los verdaderos héroes, las que merecen ser celebradas. Trabajan día tras día, no para ganar políticamente, sino para servir genuinamente a la comunidad, ofreciendo esperanza, consuelo y apoyo tangible a aquellos que más lo necesitan.
Entrevista completa con el fundador de The Rock, Buddy Osborn
The Rock - 2755 Kensington Avenue - Philadelphia, PA, 19134 - (215) 739-3927 https://www.therockphilly.org/
Merakey Parkside Recovery - 265 E Lehigh Ave - Philadelphia, PA 19125 - (215) 427-1500
Prevention Point Philadelphia - 2913-2915 Kensington Avenue, (corner of Kensington Ave. and Monmouth St.) Philadelphia, PA 19134 – (215) -634-5272
Youtube @PeterSantenello
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